Τσάι: ο πιο ευχάριστος τρόπος να θωρακίσουμε την υγεία μας!
Όσοι αγαπούν το τσάι, θα χαρούν ακόμα περισσότερο, αν μάθουν τα ευεργετικά του οφέλη για τον ανθρώπινο οργανισμό.
Το τσάι, τόσο σαν φυτό όσο και σαν ρόφημα, προέρχεται από την Κίνα και οι ιδιότητες του ήταν γνωστές από τις απαρχές του, καθώς η πρώτη σχετική αναφορά εντοπίζεται σε ένα κινέζικο φαρμακευτικό εγχειρίδιο του 3ου αιώνα πΧ. Αν και στην Ευρώπη εισήχθη ήδη από τον 17ο αιώνα, η Δύση θα αργήσει λίγο να ανακαλύψει ξανά τις ευεργετικές ιδιότητες του τσαγιού – μέχρι να φτάσουμε στο σήμερα, που τα οφέλη της κατανάλωσης τσαγιού στην ανθρώπινη υγεία είναι ευρέως γνωστά.
Πως οφελεί το τσάι τον οργανισμό μας;
Σχετικές μελέτες αναφέρουν πως το τσάι μειώνει σημαντικά των κίνδυνο εμφάνισης καρδιοπαθειών και εγκεφαλικών, όπως επίσης και στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης αλλά και στην μείωση των επιπέδων της χοληστερόλης στο αίμα. Με τις καρδιαγγειακές παθήσεις να αποτελούν μια από τις στο δυτικό κόσμο (ιδιαίτερα σε ό,τι αφορά τον ανδρικό πληθυσμό), το τσάι καθίσταται σχεδόν απαραίτητο σε μια ισορροπημένη διατροφή.
Εξίσου ευεργετικά είναι τα οφέλη που έχει το τσάι στην υγεία του γαστρεντερικού συστήματος. Το ρόφημα τσαγιού έχει φυσικές χωνευτικές ιδιότητες, βοηθά στον μεταβολισμό και έχει παρατηρηθεί ότι είναι ιδιαίτερα χρήσιμο στην αντιμετώπιση φλεγμονών του στομάχου, αλλά και στην περίπτωση χρόνιων εντερικών ή στομαχικών κραμπών.
Φυσικά, δεν πρέπει να παραβλέπονται τα οφέλη του τσαγιού στην διανοητική υγεία. Το τσάι και τα σχετικά ροφήματα βοηθούν στην καταπολέμηση της αϋπνίας, στη βελτίωση των γνωστικών λειτουργιών, όπως η μνήμη, αλλά και στην αντιμετώπιση του άγχους και του στρες.
Επιπρόσθετα, δεν πρέπει να παραγνωρίζονται και διάφορες άλλες, λιγότερες γνωστές ιδιότητες του τσαγιού, οι οποίες έχουν γίνει αντικείμενο μελέτης από επιστήμονες, με ολοένα και πιο ενθαρρυντικά αποτελέσματα, όπως η συμβολή του τσαγιού στην πρόληψη ή την αντιμετώπιση ασθενειών όπως η νόσος του πάρκινσον, ο σακχαρώδης διαβήτης, το κοινό κρυολόγημα ή ακόμα και διάφορες μορφές καρκίνου.
Ποια είναι τα ευεργετικά συστατικά που περιέχει το τσάι;
Το οφέλη του τσαγιού για την ανθρώπινη υγεία οφείλονται στις χημικές ουσίες που περιέχονται στα φύλλα του φυτού, και οι οποίες εκχυλίζονται στην κούπα μας. Το τσάι είναι ιδιαίτερα πλούσια σε πολυφαινόλες, κατεχίνες και επικατεχίνες, ουσίες που ανήκουν στην μεγάλη οικογένεια των αντιοξειδωτικών. Τα αντιοξειδωτικά περιέχονται σε όλους τους τύπους τσαγιού που κυκλοφορούν, ενώ εντοπίζονται σε ελαφρά μεγαλύτερη συγκέντρωση στο πράσινο τσάι.
Τα αντιοξειδωτικά στοιχεία είναι απαραίτητα για μια ισορροπημένη διατροφή και περιέχονται τόσο στο τσάι, όσο και στον καφέ. Αξίζει να σημειωθεί ότι ενώ όλοι οι τύποι τσαγιού είναι ωφέλιμοι για την υγεία, τόσο το πράσινο, όσο και το λευκό ή το μαύρο τσάι εμφανίζουν διαφορετικές ιδιότητες, κατάλληλες για διαφορετικά προβλήματα υγείας.
Υπάρχει κάτι που πρέπει να προσέχουμε στην κατανάλωση τσαγιού;
Αν και η λελογισμένη κατανάλωση τσαγιού είναι εξαιρετικά ωφέλιμη για την υγεία, δεν πρέπει να ξεχνάμε πως το τσάι (και ιδιαίτερα το μαύρο τσάι) περιέχει καφεΐνη, η οποία πρέπει να λαμβάνεται σε λογικές δόσεις ανά ημέρα, και οπωσδήποτε με τη σύμφωνη γνώμη του θεράποντος ιατρού κατά την περίοδο της γαλουχίας ή της εγκυμοσύνης. Ακόμα, είναι σημαντικά να γνωρίζουμε πως ενώ το τσάι μπορεί να δράσει υποστηρικτικά σε μια σειρά προβλημάτων υγείας, σε καμμιά περίπτωση δεν υποκαθιστά την επίσκεψη σε γιατρό ή την ενδεδειγμένη, κάθε φορά, θεραπεία. Το σημαντικό είναι να εντάξουμε την κατανάλωση τσαγιού (αλλά και καφέ) σε ένα ισορροπημένο διαιτολόγιο, ώστε ο οργανισμός μας να ωφεληθεί συνολικά. Εξυπακούεται φυσικά, πως πρέπει να αποφεύγεται η προσθήκη ζάχαρης ή γλυκαντικών στο τσάι, καθώς ανεβάζουν κατακόρυφα τις θερμίδες του.
Ποτέ η προσπάθεια για σωστή υγεία δεν ήταν απολαυστικότερη. Ετοιμάστε το αγαπημένο σας ζεστό (ή και κρύο) τσάι, επιλέξτε μέσα από δεκάδες εξωτικές γεύσεις και αρώματα και ενώ θα γεύεστε μια ανατολίτικη παράδοση 2500 ετών, θα θωρακίζετε τον οργανισμό σας με τον πιο ευχάριστο τρόπο!
