Παλαιότερα, το καφενείο, εκτός από χώρος απόλαυσης του καφέ, αποτελούσε και σημείο συνάντησης, πλήρως ενταγμένο στη ζωή και την καθημερινότητα της πόλης. Πολυτελή, πρωτοποριακά, στέκια λογοτεχνών ή πολιτικών ή απλά φτωχικά καφενεία των καθημερινών ανθρώπων, τα παλαία καφενεία της Ευρώπης είναι φορείς πολιτισμού και ιστορίας.

Παρακάτω βρίσκονται τέσσερα ευρωπαϊκά καφενεία που λειτουργούν πάνω από 240 χρόνια – το ένα μάλιστα έχει ελληνικό άρωμα, ενώ το άλλο βρίσκεται στην Ελλάδα !

Η Ιταλία είναι πασίγνωστη, ανάμεσα σε πολλά άλλα, και για την κουλτούρα του καφέ. Σε ολόκληρη τη χώρα, επιβιώνουν ακόμα καφενεία, καφετέριες και καφεκοπτεία με ιστορία δεκάδων χρόνων, που ανταγωνίζονται μεταξύ τους για τον καλύτερο εσπρέσο ή καπουτσίνο. Στη Ρώμη η πρώτη θέση, σύμφωνα με τους ντόπιους αλλά και τους τουρίστες, ανήκει στο Caffe  Sant' Eustachio.

Σε μια εποχή που αναζητούμε συνεχώς υγιεινότερες εκδοχές των αγαπημένων μας προϊόντων, η κατανάλωση του καφέ και το πως επηρεάζει την ανθρώπινη υγεία συζητιέται όλο και πιο έντονα. Και αν μερικά χρόνια πριν, τα ντεκαφεινέ ροφήματα δεν αφορούσαν παρά λίγους καταναλωτές, σήμερα κερδίζουν έδαφος, αφού έχει καταστεί σαφές πως η μείωση της περιεκτικότητας σε καφεϊνη δεν επηρεάζει ούτε την απόλαυση του καφέ, αλλά ούτε και τις ευεργετικές του ιδιότητες.

Η κατανάλωση καφέ είναι για τους περισσότερους από εμάς μια αγαπημένη συνήθεια, συνδιασμένη τόσο με στιγμές χαλάρωσης, διασκέδασης και αποφόρτισης, όσο και με το γεμάτο ένταση ξεκίνημα μιας καινούριας ημέρας. Συκοφαντημένη κατά το παρελθόν ως επιβλαβής για την υγεία, η λελογισμένη κατανάλωση καφέ σήμερα προτείνεται από τους ειδικούς ως σημαντική για τον ανθρώπινο οργανισμό πηγή βιταμινών και αντιοξειδωτικών και θεωρείται απόλυτα ασφαλής. Παρ’ όλα αυτά, δεν είναι σπάνια η σύνδεση της κατανάλωσης του καφέ με στομαχικές ενοχλήσεις, για τις οποίες είναι καλό να γνωρίζουμε που οφείλονται, αν είναι πραγματικά επικίνδυνες και πώς μπορούν να αντιμετωπιστούν αποτελεσματικά.

Όταν σκεφτόμαστε τον όρο «υγιεινή διατροφή», ο καφές σίγουρα δεν είναι από τα πρώτα πράγματα που περνάνε από το μυαλό μας. Στερεοτυπικά ταυτισμένος μέχρι πρότινος με έναν ανθυγεινό τρόπο ζωής, άδικα δαιμονοποιημένος για την πρόκληση διάφορων προβλημάτων υγείας, όπως στομαχικές ενοχλήσεις και ευερέθιστα νεύρα, ο καφές δεν πήρε τη θέση που του αξίζει σε ό,τι αφορά τα πολλαπλά οφέλη του στον ανθρώπινο οργανισμό παρά πολύ πρόσφατα.

Είναι δεδομένο πως κατά την περίοδο της εγκυμοσύνης, η μέλλουσα μητέρα μπαίνει σε μια πρωτοφανή διαδικασία αλλαγής της καθημερινότητάς της. Μια από τις σημαντικότερες αλλαγές στην καθημερινότητα μιας εγκύου αφορά και στην καθημερινή διατροφή της, με την προσθήκη υγιεινότερων τροφών από τη μία, και την αποφυγή συγκεκριμένων φαγητών και ουσιών από την άλλη. Τα τελευταία χρόνια, οι ειδικοί επισημαίνουν πως οι έγκυες δεν είναι υποχρεωμένες να στερηθούν εντελώς μια αγαπημένη καθημερινή απόλαυση, τον καφέ, αλλά, αντίθετα απλά να της βάλουν μέτρο.

Η αναζήτηση του σωστού εσπρέσο έχει ταυτιστεί με την αναζήτηση της σωστής καφετέριας, ή στην καλύτερη περίπτωση, με την αναζήτηση ακριβών μηχανών καφέ. Η απόλαυση ωστόσο του εσπρέσο μπορεί να γίνει εύκολα οικιακή υπόθεση, αρκεί να έχουμε τον σωστό καφέ, μια απλή καφετιέρα χειρός και μεράκι για τον καφέ μας.

Είναι μια από τις αγαπημένες σου συνήθειες, όπως εξάλλου και για το 90% του πληθυσμού. Τον απολαμβάνεις ζεστό και αχνιστό τα χειμωνιάτικα πρωινά, δροσερό με παγάκια τα καλοκαιρινά μεσημέρια, σε μικρό φλυτζάνι στο σπίτι της γιαγιάς, ακόμα και χωρίς καφεϊνη, αν είναι αργά το βράδυ και δε θες να μείνεις ξάγρυπνος.

 Πόσα από τα παρακάτω δε γνώριζες για το αγαπημένο σου ρόφημα ;

Ένας λάτρης του καφέ που δεν έχει ιδιαίτερη εμπειρία στα διαφορετικά ονόματα του αγαπημένου του εσπρέσο μπορεί εύκολα να μπερδευτεί, απλά ακούγοντας τις παραγγελίες σε μια καφετέρια – ακόμα περισσότερο, αν κρυφακούει παραγγελίες σε ένα καφέ της Ρώμης ή της Φλωρεντίας.